Autrice: Olga – co-fondatrice di GYMMONKY, manager MedTech (formazione: fisioterapia & scienze motorie), 20 anni come atleta agonista, personal trainer e istruttrice di corsi.
Gli atleti esperti che si allenano intensamente in palestra da anni sviluppano routine che eliminano sistematicamente i rischi igienici. Non perché abbiano più disciplina, ma perché hanno imparato a trattare la questione come un problema di sistema – non di forza di volontà.
L'essenziale in breve
- Le infezioni cutanee sono responsabili fino al 20 % dei giorni di allenamento persi negli sport di contatto (Nowicka et al., 2020).
- Dopo sforzi molto intensi il sistema immunitario può essere temporaneamente più sollecitato – l'igiene diventa allora una questione di sistema (Simpson et al., 2020).
- L'igiene percepita della palestra influisce sull'adozione di misure di protezione da parte dei soci – incluso l'uso dell'asciugamano da palestra (Falese et al., 2025).
- L'igiene in palestra è efficienza di allenamento: meno interruzioni, meno catene di contatto inutili, più routine.
Cosa sanno gli atleti esperti che gli altri non sanno
Quando la maggior parte delle persone pensa all'igiene in palestra, pensa a lavare l'asciugamano da palestra e magari a disinfettarsi le mani ogni tanto. Gli atleti esperti ragionano per sistemi: quali catene di contatto si creano durante l'allenamento – e dove le interrompo?
Non è una differenza filosofica, ma pratica. Chi si allena 5–6 volte a settimana da anni sa cosa succede quando non lo si fa.
Le infezioni cutanee costano giorni di allenamento – ed è documentato
Per chi si allena intensamente le infezioni non sono un rischio astratto. Negli sport di contatto le infezioni cutanee sono responsabili fino al 20 % dei giorni di allenamento e gara persi (Nowicka et al., 2020). Tra i giovani lottatori negli Stati Uniti presentano un'incidenza dell'8,5–20,9 % e sono la seconda causa di visita medica dopo le infezioni respiratorie.
La letteratura sulle infezioni legate allo sport descrive gli attrezzi da palestra condivisi, il contatto cutaneo ravvicinato e i tessuti contaminati come possibili vie di trasmissione (Kucharczyk et al., 2025). Per gli atleti di bodybuilding con più sedute settimanali, la via di esposizione quotidiana è ancora più evidente: attrezzo → mano → viso. Oppure: pavimento → asciugamano da palestra → viso.
La finestra immunitaria: perché l'allenamento intenso aumenta il rischio
Allenarsi intensamente non equivale a un'immunizzazione automatica contro le infezioni. Dopo sforzi molto intensi il sistema immunitario può essere temporaneamente più sollecitato.
Subito dopo carichi molto intensi gli studi mostrano alterazioni transitorie del sistema immunitario. Negli atleti d'élite le malattie infettive sono tra le cause rilevanti di giorni di allenamento persi – subito dopo gli infortuni (Simpson et al., 2020).
Questo non significa che lo sport indebolisca il sistema immunitario. Un allenamento moderato e regolare migliora le difese immunitarie nell'arco della vita (Campbell et al., 2018). Ma un carico intenso crea una breve finestra in cui gli agenti patogeni esterni attecchiscono più facilmente.
In concreto: proprio quando il sistema immunitario è brevemente più sollecitato, l'asciugamano da palestra sudato e umido esce dal borsone – e finisce sul viso. Chi conosce i rischi igienici in quel momento si comporta diversamente.
Cosa hanno cambiato davvero 20 anni di allenamento
«C'è una categoria di atleti sempre malati. E una che non lo è mai. Ho conosciuto entrambe. La differenza raramente sta nel sistema immunitario – di solito sta nel setup.»
– Olga, co-fondatrice di GYMMONKY
Cosa cambia dopo 20 anni? I buoni propositi diventano sistemi. Ciò che all'inizio costa fatica diventa ovvio.
Le tre regole che non si negoziano mai
1. L'asciugamano da palestra non finisce mai a terra. Nemmeno per poco, nemmeno «solo un attimo». Il pavimento non è un ripiano. Un posto fisso sul rack o sull'attrezzo è meglio di qualsiasi appoggio a terra o sull'imbottitura. Non è un trucchetto, è logica di sistema.
2. Viso e attrezzo restano sempre separati. Un asciugamano da palestra ha due lati. Il lato che tocca l'attrezzo non tocca il viso. È il modo più semplice che esista per interrompere una catena di trasmissione.
3. Nelle zone umide si entra solo con le ciabatte. La tinea pedis, o piede d'atleta, è documentata come più frequente tra gli sportivi che nella popolazione generale (Sabadin et al., 2011). Le ciabatte interrompono questa via.
Nessuna di queste regole richiede disciplina. Richiedono un setup che le trasformi in abitudine.
Perché l'igiene è efficienza di allenamento – non lavoro in più
Nello sport ogni giorno di allenamento perso per un'infezione è un passo indietro. Tre giorni di malattia significano una settimana di continuità persa. In questo contesto l'igiene non è un tema di salute – è un tema di efficienza.
E vale ben oltre gli atleti esperti: uno studio trasversale su 1.321 iscritti in palestra mostra che la qualità igienica percepita influenza direttamente l'adozione di misure di protezione – incluso l'uso dell'asciugamano da palestra e la disinfezione degli attrezzi (Falese et al., 2025). La pulizia cambia i comportamenti – a prescindere dal livello.
L'efficienza non nasce solo nella serie, ma anche nel setup. Chi deve cercare l'asciugamano da palestra, appoggiarlo e riposizionarlo di continuo introduce interruzioni inutili. Un setup ordinato – asciugamano al suo posto, nessuna ricerca, nessuna pausa imprevista – fa parte della qualità dell'allenamento.
I migliori trucchi da palestra non sono gadget. Sono sistemi che rendono possibile un allenamento efficiente: attrezzi da palestra subito disponibili, nessuna interruzione inutile, routine igieniche automatizzate. L'efficienza nasce nel setup – non solo durante l'allenamento.
Il setup dell'atleta in 3 passaggi
Passaggio 1: asciugamano da palestra lontano dal pavimento. Sempre. Un posto fisso sul rack o sull'attrezzo. Nessun contatto con il pavimento – nessun serbatoio del pavimento sull'asciugamano.
Passaggio 2: il principio dei due lati. Separare rigorosamente il lato a contatto con l'attrezzo e il lato corpo/viso. Ogni volta. È il reset igienico più semplice durante l'allenamento.
Passaggio 3: lavare dopo l'allenamento – asciugamano e mani. Soprattutto prima di toccarti il viso. In media ci si tocca il viso 23 volte all'ora – nel 44 % dei casi con contatto con le mucose (Kwok et al., 2015). La catena si chiude più in fretta di quanto si pensi.
Non sono routine da alto livello. È pensiero sistemico, quello che gli atleti esperti hanno interiorizzato negli anni. E funziona dal primo giorno – con il setup giusto.
Altro su come allenarsi in modo igienico:
→ Contatto con il sudore: come i germi arrivano sull'asciugamano
→ I maggiori focolai di germi in palestra
→ Igiene dell'asciugamano da palestra: protezione o rischio?
→ Igiene in palestra: cosa vive davvero sugli attrezzi
Domande frequenti
Gli atleti esperti si allenano in modo più igienico dei principianti? +
Di norma sì – non per convinzione, ma per esperienza. Chi si allena intensamente da anni conosce le conseguenze delle infezioni e sviluppa sistemi che interrompono le tipiche catene di contatto in palestra.
L'allenamento intenso rende davvero più esposti alle infezioni? +
Esistono indizi di una finestra immunitaria transitoria dopo sforzi molto intensi. Se ciò aumenti causalmente la suscettibilità alle infezioni è ancora oggetto di dibattito (Simpson et al., 2020; Campbell et al., 2018). In pratica: proprio dopo le sedute dure un setup pulito conta di più.
L'igiene in palestra incide davvero sull'efficienza dell'allenamento? +
Sì. Direttamente, perché le infezioni possono costare giorni di allenamento. E indirettamente, perché un setup ordinato riduce le interruzioni inutili: asciugamano a portata di mano, lati ben distinti, meno ricerche, meno appoggi.
Quali sono gli errori igienici più comuni durante l'allenamento? +
Appoggiare l'asciugamano da palestra a terra. Usare lo stesso lato per attrezzo e viso. Non lavare l'asciugamano dopo ogni sessione. Camminare scalzi sotto la doccia. Non lavarsi le mani prima di toccare il viso. Non disinfettare gli attrezzi prima e dopo l'uso.
Bibliografia
Campbell, J. P. & Turner, J. E. (2018). Debunking the Myth of Exercise-Induced Immune Suppression: Redefining the Impact of Exercise on Immunological Health Across the Lifespan. Frontiers in Immunology.
Falese, L. et al. (2025). Perception of quality and adoption of health-preventive measures in gym-goers after the COVID-19 pandemic peak in Italy. BMC Public Health.
Kucharczyk, N. et al. (2025). Infectious skin diseases in contact sports – a literature review. Quality in Sport.
Kwok, Y. et al. (2015). Face touching: A frequent habit that has implications for hand hygiene. American Journal of Infection Control.
Nowicka, D. et al. (2020). Infectious diseases of the skin in contact sports. Advances in Clinical and Experimental Medicine.
Sabadin, C. E. S. et al. (2011). Onychomycosis and Tinea Pedis in Athletes. Mycopathologia.
Simpson, R. J. et al. (2020). Can exercise affect immune function to increase susceptibility to infection? Exercise Immunology Review.
Contatto con il sudore in palestra: come i germi finiscono sull'asciugamano